C’est en 1868 dans les galeries du Louvre qu’Henri Fantin-Latour présente Édouard Manet à Berthe Morisot. Le peintre d’Olympia est séduit par la beauté de cette jeune artiste, régulièrement reçue au Salon depuis 1864. Parallèlement à son activité de peintre, Berthe Morisot pose régulièrement pour son aîné. Elle est, durant six ans, l’un des modèles favoris de Manet qui lui consacre une dizaine de portraits. Le panneau du musée Marmottan Monet est le fragment d’un tableau de Berthe Morisot étendue sur un canapé. L’artiste a réduit la toile pour n’en conserver que la partie représentant le buste. Il découle de ce cadrage serré un portrait d’une étonnante présence, conçu comme une ode à la beauté ténébreuse de Berthe Morisot. Cadeau de l’artiste à son modèle, l’œuvre reste pendant deux générations dans la famille avant d’entrer dans les collections du musée Marmottan Monet.